【PConline 杂谈】随着代号Caffee Lake的8代酷睿处理器发布、上市，今年的酷睿处理器改变还是非常大的，新增了最多18核36线程的Core i9处理器，主流市场的i7、i5也全面普及6核架构，旗舰i7-8700K实测单核、多核性能都有较大提升，升级幅度相比以往已经不可同日而语了。Intel处理器好像有希望摆脱“挤牙膏”的美名了？未必！且不说6代酷睿之后工艺、架构一直是小修小补，并没有升级换代，在核显上Intel实际上几近停滞，5代酷睿Broadwell架构上的最强核显只是昙花一现，这几年来核显比CPU还能挤牙膏。
Intel说的核显也就是我们常说的集成显卡，此前芯片组北桥存在的时候，集显往往是集成在北桥芯片中的，不过AMD后来搞起了APU融合处理器，Intel在2010年抢先把核显做进了CPU内部，与CPU核心同样融为一体，这时候他们认为集显这个说法已经不能反应这种情况，所以把自家的集显改称核显，也就是核芯显卡之意，与AMD的APU异曲同工，不过名字上已经区分开来。经过多年的发展，Intel的核显从最初的性能、功能较低逐渐壮大起来，巅峰时期核显性能甚至秒杀AMD的旗舰APU。
正是靠着这样的策略，Intel作为最重要的X86处理器厂商，不仅常年垄断80%左右的桌面CPU份额，还一跃成为全球最大的GPU公司。是的，你没看错，Intel在GPU市场上的份额一直维持在70%左右，当然这是算上集显在内的，独显市场是另一个概念。不过这两年Intel的核显又停滞了，未来也有很大的不确定性，今天我们就来聊聊Intle核显的机密，探索它可能的未来之路。
Intel核显进化之路
前面说到以往CPU集成显卡是在北桥芯片中的，2010年Intel推出了Clarkdale架构的处理器，首次把集成显卡做到了处理器内，不过CPU核心是32nm工艺的，GPU核心是45nm工艺，二者实际上并没有融合，只是胶水封装在一个处理器内，这时候Intel也改变了以往的命名，给集显取名为HD Graphics。到了2011年的Sandy Bridige处理器的HD Graphics 2000/4000核显上，Intel才真正把GPU核心与CPU核心融合在一起，北桥也正式消失，Intel也不叫它集显了，核显正式登台亮相。
从此之后，Intel的核显得到了快速发展，GPU核心在处理器中的地位也越来越重要，Sandy Bridge上使用的是Gen5代图形架构，6个EU单元，之后Intel差不多每年都会升级一次架构，增加EU单元数量，一株与那两年中大家调侃Intel作为CPU厂商，每年升级最多的竟然是显卡。从现实情况来看，核显在处理器中的比重也越来越大，我们可以对比下初代酷睿中的Sandy Bridge与7代酷睿Kaby Lake处理器中GPU所占的比重。
Sandy Bridge处理器中GPU核心占比
Kaby Lake处理器中GPU核心占比
Sandy Briage是首次开始整合GPU核心，后者所占的核心面积也就是五分之一到四分之一的样子，CPU核心相关的电路依然是大头，此后GPU核心面积比重不断提升，在7代酷睿Kaby Lake处理器中，可以看到GPU核心差不多要占据一半的核心面积了，比重与CPU核心不相上下。以前玩家常说Intel是买CPU送GPU，但GPU核心占的核心比重这么高，Intel的核显可不是免费送的，它占了相当大的成本，Intel处理器售价高有它一份功劳。
限于篇幅，本文不会详细介绍Intel核显的发展历史，我们去年曾经刊文介绍过Intel核显的进化之路，大家可以看看那篇文章。不过在Intel核显历史上，值得大书特书的还是2013年的Haswell到2014年的Broadwell期间，Intel在4代酷睿上推出了Iris、Iris Pro核显，中文名叫做锐炬、锐炬Pro，在常规的GT1、GT2核显之外还推出了GT3、GT3e核显，后者不仅具备翻倍的40个EU单元，而且还用上了128MB eDRAM缓存，位宽512bit，带宽64GB/s，这极大地改善了核显带宽不足的窘境。
下面的是芯片组，上面长方形的是处理器，旁边的是eDRAM核显
在第一代14nm工艺的Broadwell处理器上，Intel的核显迎来巅峰，以往锐炬/锐炬Pro核显往往是用在移动处理器上，这次桌面级的Core i7-5775C也用上了最强核显Iris Pro 6200，拥有48个EU单元，并配有128MB eDRAM缓存。当时这款处理器的性能简直让人震惊——不是说CPU性能如何，而是GPU性能真的能秒掉入门独显，当时太平洋网络也做过详细测试，如下图所示：
Broadwell的核显游戏性能不仅轻松超过了AMD当时的旗舰APU A10-7870K，甚至比GT 730独显还要强很多，部分测试中甚至逼近了NVIDIA的GT 740独显，无怪乎Intel当时宣称他们的核显可以媲美千元级独显，虽然有夸张的成分，但是媲美独显还是有可能做到的。
好运戛然而止，核显突然停滞了
Broadwell处理器超强的核显曾经给我留下深刻的印象，当初还想着以后核显要是这样发展下去，取代低端独显是指日可待啊，AMD的APU不就是这样来的吗？可惜的是Broadwell的核显是巅峰，自此之后就好景不再了，2015年的Skylake处理器是架构升级，核显也从之前的Gen8升级到了Gen9，EU单元提升到最多72个，并有Iris、Iris Pro（128MB缓存）及Iirs Plus（64MB缓存）之分，但是GT3e、GT4e这样的超强核显不再用于桌面处理器，Core i7-6700K还是GT2核显，只有24个EU单元，相比Broadwell时代的GT2核显并没有数量提升。
事实上我们可以这么看，除了Broadwell时代昙花一现的最强核显之外，Intel主流处理器的核显单元从14nm节点开始也停滞了，我们用的最多的还是24个EU单元的GT2核显，最高频率也几乎一直维持在1-1.15GHz之间，架构也停留在了Gen 8到Gen 9.5等各种改良版之上。如果只算浮点性能的话，从Broadwel、Skylake再到Kaby Lake以及现在的Coffee Lake，GT2核显的性能一直在400-450GFLOPS之间，这挤牙膏的水平比CPU还要苛刻，现在的Coffee Lake的8代酷睿甚至只是改名换马甲，从HD Graphics 620/630变成了UHD Graphics 620/630，只不过大家都把注意力放在6核CPU以及Z370不兼容这些问题上而已。
Intel为啥不爱核显了？有苦说不出
DIY玩家以往对核显没什么好感，认为Intel是强制售卖CPU给大家，不过大家真的不需要核显吗？并不是，大家只是不喜欢鸡肋般的核显，如果核显的游戏性能真的能达到低端独显的水平，那相信没人不爱核显。Intel以前就是这么想的，设计eDRAM缓存也是为了进一步提高核显性能，但是现在Intel似乎变了，CPU挤牙膏，GPU核心甚至连牙膏都懒得挤了，凑合用着就行了。前后变化这么大，这是为什么呢？
Intel官方不会承认这些事，不过我们可以猜想他们心里也是有苦衷的吧。说到这里，前几年有爆料称Intel搞Iris Pro这样的超强核显其实是满足苹果的需求，苹果Macbook需要性能更强的GPU，但是独显功耗、发热都是问题，所以找Intel定制了带eDRAM缓存的核显，Intel起名Iris、Iris Pro只是顺势而为。这个传闻不管是真是假，我们之前也确实注意到了Iris核显确实是苹果用的最多，因为其他笔记本厂商也不一定用得起，Intel的128MB eDRAM缓存别看容量不算大，比显存容量差远了，但是成本非常高，至少要50美元，这还只是缓存的，再算上核显的成本，这么高的代价确实不容易普及，其他笔记本厂商可卖不出Macbook这样的高价。
可惜好景不长，随着AMD、NVIDIA新一代GPU升级新架构、使用14/16nm新工艺，能效比大幅提升，苹果也转向了这些高性能、低功耗的独显，Intel的Iris不再受宠。这对Intel来说也不是好事，少了这个财大气粗的客户，Iris Pro没人买单了，Boradwell架构的Core i7-5775C虽然性能惊人，但是售价也比当时主流的四核处理器贵得多，再加上发布各种拖延，这货在DIY市场上就是个悲剧。
对Intel来说，他们确实有办法提高核显的性能，取代低端独显在技术上是能办到的，但是有技术不代表就能量产，不论是核显还是eDRAM缓存，集成更多GPU单元/功能的代价就是成本大幅提升，会导致产品没有竞争力，出力不讨好。
当然了，Intel在GPU技术上同样存在天花板，高性能GPU技术主要掌握在AMD、NVIDIA手中，Intel的GenX架构与这两家的GPU架构还有很大的差距，GT4核显也不过24个EU单元，就算考虑到架构差异，EU单元能1敌5、10，但现在的独显动不动就是上千个ALU单元了，高端GPU甚至是2304、2560个运算单元，规模远远超过核显。此外，核显集成在处理器内，它要跟CPU共享内存带宽，而现在双通道DDR4内存带宽最多不过50GB/s的带宽，根本满足不了高性能GPU的需求，高性能的独显带宽早就超过500GB/s了。
核显的未来：Intel还能爱起来吗？
Intel这四代14nm处理器都没怎么升级核显了，那么未来会如何呢？现在所知的情况并不乐观，首先是最强核显确定没什么希望了，缺少客户、成本贵注定了它要被砍，早前已经有消息确认了此时，带eDRAM缓存的Iris及Iris Pro核显很快会成为历史，不过普通消费者也不用伤心，这货除了在Broadwell上昙花一现之外，跟大众并没有什么关系，性能再强也没用。
最大的变数还是普通的GT2级别核显，Intel核显现在的架构是Gen 9及改良版Gen 9.5，下一代架构是Gen 10，将用于10nm工艺的Cannonlake及之后的处理器上，据说架构会大改，不过现在缺少详细信息，还是别期待太高了。
从目前的情况来看，个人对Intel核显的表现并不乐观，Intel核显一直以来定位都比较尴尬，游戏厂商对其支持、优化较少，自身性能又有限，想做强又有成本、技术天花板限制，多年来核显的游戏性能也就是在720p分辨率、中低特效下玩玩LOL、暗黑3这样的网游，笔者当年就是用Core i5-4570处理器玩暗黑3的，特别降低一些的话效果还能接受，反正暗黑3的画质本来就不高。
Intel的核显性能donw多年来提升了160倍，你们相信吗？
Intel核显未来最大的变数可能还有AMD，随着Intel与NVIDIA的专利授权协议到期，今年Q1季度之后Intel就不能使用NVIDIA的图形技术授权了，理论上SLI等技术都会受到影响。业界一直传闻Intel会转向AMD，使用后者的图形技术授权，之前甚至还爆出了Vega Inside的消息。对于此事，AMD、Intel都辟谣了，前者表示不会把技术授权给竞争对手，后者则表示没有此事，双方没有技术授权。
只不过广大吃瓜群众并没有放弃，坚定认为双方合作是有好处的，AMD能获得大笔授权费，Intel则可以获得AMD的图形技术，提高核显性能，而他们共同的敌人是NVIDIA，双方合作听上去好像是一举两得。
这事恐怕一时半会都没有结果，传闻还会继续下去，不过明年初AMD将推出Zen架构的APU，用上Vega架构GPU核心，爆料称性能堪比现在的GeForce MX150独显，也就是GT 1030级别的独显水平，那么新一代APU势必会对Intel核显形成性能碾压之势，Intel新一代核显是否会作出反击呢？
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