12月23日，在加拿大多伦多，人们观看一户人家布置的圣诞主题彩灯。圣诞节前，加拿大多伦多地区的众多住户在自家院里布置起色彩缤纷的节日主题灯饰。每当夜幕降临，处处张灯结彩，引得不少行人驻足围观。新华社发（邹峥摄）
圣诞老人并不是一开始就和圣诞节捆绑在一起的。想想也是，一个来自北极圈里与驯鹿和精灵为伴的胖老头，能和伯利恒的马厩里降生的耶稣有什么关系呢？那么，如今的圣诞老人到底从哪里来？最初圣诞老人穿的衣服是什么颜色呢？现在为什么固定穿着红衣服白胡子呢？
其实在1930年代以前，人们对于圣诞老人的形象认知并不固定。他可以是身穿红衣、胖乎乎又背着礼物口袋的形象，也可以是身穿绿衣、高而瘦的精灵模样。17世纪早期，人们会在冬至这天用绿色植物装饰家里，因为大家相信绿色植物拥有抵御严寒的魔力，因此，同样被认为拥有魔法的圣诞老人便被设计成了穿绿衣服的老头。那么问题又来了，为什么现在的圣诞老人要穿红衣服呢？
在随后的三十多年时间里，Sundblo继续为可口可乐创作了几百幅广告画，他设计的圣诞老人形象也随着可口可乐的大规模营销传播到了世界各地。这个带着可口可乐品牌的经典红白配色的圣诞老人，成为可口可乐崇尚快乐、激情的最佳形象代言人。
不过想想看，如果圣诞老人一开始没有被可口可乐选中，而是成为其他品牌形象代言人的话，会是什么样子呢？一位名叫Louise Ormerod的插画家脑洞大开，设计了圣诞老人其他的几个品牌形象。
1. 红牛
图片来源：Louise Ormerod，ZAK
代言了运动能量饮料，大概圣诞老人会变得身形健美、活力十足吧。一手拿着红牛，穿着像饮料罐一样黄色衣服的圣诞老人站在驯鹿背上，就像冲浪的运动员一样。
2. Airbnb
图片来源：Louise Ormerod，ZAK
代言Airbnb的圣诞老人摇身一变，成为了一个穿着橘红色衣服，带着行李的背包旅行爱好者。
3. 苹果
12月12日，在加拿大温哥华，一名男子装扮成圣诞老人的形象参加圣诞老人巡游活动。当日，温哥华举办圣诞老人巡游活动，近200名参加者装扮成各式各样的圣诞老人穿梭于温哥华闹市各处。 新华社发（梁森摄）
随着新航路的开辟与殖民扩张的进行，荷兰人带着圣尼古拉斯来到了美洲大陆，而英国人也带着他们的圣诞老人形象来到这里。英国人的圣诞老人名叫Father Christmas，他从英国本土民间传说中演变而来的，由于英国人不过圣尼古拉斯节，所以圣诞老人送礼的日子就落在了圣诞节这一天。在北美，荷兰版的圣诞老人和英国版的圣诞老人合二为一，保留了荷兰圣诞老人的名称（即英语中Santa Claus的来源）和送礼的传统，以及英国圣诞老人乐观慷慨的性格与在圣诞节出没的习惯。
在美国，圣诞老人加入了各种各样的元素，让他变成了如今人们最熟悉的经典模样。历史上的圣尼古拉斯面容清瘦，胡子短硬，而英国的圣诞老人则穿着缀有毛皮的绿袍。现在这个白胡子、红衣服、驾着驯鹿、背着礼物、面色如玫瑰、鼻子像樱桃、胖乎乎乐呵呵的圣诞老人，乃是历经几代商家长期包装、苦心经营，是彻头彻尾的美国产物。
12月12日，一群女孩化身圣诞老人在江苏淮安某大型商场内表演“快闪”舞蹈，为该商场“双十二”销售造势。 新华社发（贺敬华 摄）
在德国，传说他扮成圣童把坚果和苹果放在孩子们鞋里。他乘双轮马车四处漫游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品。坏孩子则得一鞭子。家长们灵机一动纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。大大超过了新年，成为一个全民的节日。圣诞老人已经成为圣诞节最受喜爱的象征和传统。他赶 着驯鹿，拉着装满玩具和礼物的雪橇挨家挨户给每个孩子送礼物的快乐老精灵的形象已深深地留在人们的记忆中。
有人要问，不是说圣诞老人的故乡在芬兰的拉普兰省吗？这可难说。北欧各国都认为圣诞老人来自自己的国家。再往上追溯，圣诞老人的形象又与北欧神话中的主神奥丁有许多相似之处。除此之外，加拿大人和美国人都积极将圣诞老人纳为自己的国民。所以说，历史上的圣诞老人究竟是哪国人，真是一桩悬案。
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